クリスマスと言えば、どんなスイーツを思い浮かべますか。
手軽に楽しめるスイーツとして、ジンジャークッキーをご紹介します。
みなさんも何気なく目にしたことがある人形の形をしたクッキーです。
実は、健康や家族への思いやり、魔除けといった温かい願いが込められているのをご存知ですか。今年のクリスマスは、市販のジンジャークッキーを食べたり、手作りしてみたり、またお店で味わったりと心も体もほっこりするホリデーシーズンを過ごしてみてはいかがでしょうか？
歴史や背景、込められた意味、ヨーロッパとアメリカの違い、ジンジャークッキーの楽しみ方までご紹介しますので、あなたもジンジャークッキー通になれます。
どうぞ最後までお読みください。
ジンジャークッキーとは
ジンジャークッキーとは、人の形をしたクッキーのことで、登場する時期はクリスマスごろとなります。
クリスマスが近づくと、街やカフェ、お菓子屋さんで目にする人型のクッキー「ジンジャーブレッドマン」。
可愛らしい見た目とスパイシーな香りが印象的です。
ふたつあるエピソードは、どちらもイギリスが舞台で、１６世紀にはじまったという説となります。
１６世紀のイギリスで、ペストが大流行したのを受けて、ヘンリー８世は病気予防に生姜を推奨したといいます。
これを受けた国民は、国王の姿に模したクッキーを焼いたのが、ジンジャーブレッドマンの始まりとされています。
宮廷で肖像画を模した人型クッキーを贈る習慣が、人型ジンジャークッキーの起源になったともいわれています。
ジンジャークッキーの意味は魔除け？
邪悪なものから家族を守るお守りとして、クリスマスの時期に作られるようになりました。
つまりは「魔除け」の意味があるようですね。
クリスマスツリーのオーナメントとして、日持ちがするジンジャークッキーは家族の健康を守る願いをこめてクリスマスツリーに飾られています。
後に、食べる習慣もあるようです。
「家族の健康を守る」お守りの役割があるといえます。
ジンジャークッキーのレシピは？
ジンジャークッキーは、クッキーの材料にすりおろした生姜とシナモンパウダーを入れるレシピが基本となります。
薄力粉: 100g
無塩バター: 40g（室温に戻しておく）
砂糖: 40g
卵: 20g（室温に戻しておく）
生姜（すりおろし）: 10g
シナモンパウダー: 小さじ1/2
塩: 1g
【作り方】
下準備: 生姜の皮をむき、すりおろしておきます。
バターと砂糖を混ぜる: 柔らかくしたバターを練り、砂糖を加えてすり混ぜます。
卵とスパイスを加える: 卵を2回に分けて加えてよく混ぜ、すりおろした生姜、シナモンパウダー、塩を加えて混ぜ合わせます。
生地を休ませる: 薄力粉を加え、ゴムベラで切るように混ぜてひとまとめにし、ラップに包んで冷蔵庫で30分休ませます。
型抜き・焼成: 生地を3〜4mmの厚さに伸ばして好みの型で抜き、170℃に予熱したオーブンで10〜12分焼いたら完成です。
バリエーションレシピ
ヘルシーなジンジャークッキーレシピ
バターや卵を使わず、植物油（大さじ3）、メープルシロップや蜂蜜（大さじ3）、きび砂糖（60g）、ジンジャーパウダーやシナモンパウダー（各小さじ1）を薄力粉（150g）と混ぜ合わせて焼く、ざくざく食感のノンバターレシピもあります。
スパイスたっぷりのジンジャークッキーレシピ
黒糖蜜（モラセス）やクローブパウダーを加えたり、カソナード（ブラウンシュガー）やナツメグパウダーを加えることで、より風味豊かで本格的な味わいに仕上げることもできます。
豊かなスパイスの香りも味わえますね。
自分で焼いたジンジャークッキーをクリスマスツリーなどに飾る場合は、焼く前にストローや竹串などで紐を通す穴をあけておくと飾りけがスムーズにんなりますね。
ジンジャークッキー、ヨーロッパとアメリカの違い
ヨーロッパでは、ジンジャークッキーには歴史と伝統を大切にする「保存食・お守り」として根付いていますが、アメリカは楽しさを重要視します。
それでは、ヨーロッパでのジンジャークッキーについてご紹介します。
食感と特徴は、ヨーロッパではスパイスがしっかり効いたパリッと薄く硬めの食感（カリカリタイプ）が主流です。
中世ヨーロッパの修道院で薬効（風邪予防や温活）やお守りとして作られ始めた歴史があり、日持ちさせるために水分を飛ばして薄く焼き上げる伝統があります。
冬の厳しい気候と保存の知恵が詰まったクッキーと言えます。
北欧（スウェーデンの「ペッパルカーコル」など）では、薄く焼いたクッキーを窓辺に飾って光を通したり、ドイツ（「レープクーヘン」）ではクリスマスマーケットでハート型や「お菓子の家」として飾って恋人や家族に贈る習慣があります。
祈りを込めて飾りつけに用いる文化とも言えますね。
古くからの行事や無病息災の祈り、魔除けといった伝統的な意味合いや素朴な暮らしの知恵がそのまま受け継がれています。
６００年以上も感染症に悩んだヨーロッパならではの知恵の結集ともいえます。
一方、アメリカのジンジャークッキーをみていきましょう。
親しみやすさと楽しさを追求する見た目や食感のポップさとボリュームが特徴と言えます。
アメリカのジンジャークッキーは厚みがあり、表面にヒビ（クラック）が入るようなふっくら・ボリューム感のある食感が特徴です。
中にクリームやキャラメルを入れたリッチなアレンジも見られます。
19世紀頃にヨーロッパからの移民によってアメリカに持ち込まれた後、童話『走れジンジャーブレッドマン』などを通じて子どもたちに大人気のキャラクター（ジンジャーブレッドマン）として親しまれるようになりました。
型抜きクッキーやアイシングでカラフルにかわいくデコレーションする現代的な文化が大きく発達しました。
伝統を守ること以上に、食べごたえ（ボリューム）や見た目の華やかさ、家族や子どもとエンターテインメントとして楽しむオープンな文化が反映されています
ジンジャークッキーの楽しみ方は
家で楽しむほかに、カフェなどでも楽しむことができます。
レシピでもご紹介をしたように、植物油やメイプルシロップを使って、バターなしの作り方でヘルシー路線で楽しめます。
手軽なアイシングのコツや、穴をあけてリボンを通すクリスマスツリー用に工夫をすることで楽しみ方が広がります。
ジンジャークッキーの風味を表現したスターバックスの「ジンジャーブレッド ラテ」など、冬限定ドリンクとしても楽しむことができます。
ジンジャークッキー市販お勧め
IKEA（イケア）「カッフェレプ ジンジャークッキー アーモンド」
薄くて軽やか、さらっとサクッとした食感が魅力のジンジャークッキーです。
軽めの口当たりでパクパク食べられますが、食べ過ぎに注意かな。
ANNAS（アンナ）「ジンジャーシン」
ヨーロッパ伝統の薄焼きタイプで、IKEAのものよりやや厚みがあり、ジンジャーやスパイスの風味がしっかりと感じられるクッキーです。
スパイシーな満足感を求める方におすすめです。
無印良品「スペキュロス」
しっかりとした厚みがあり、ガッシリ硬めの食感とシナモンの芳醇な香りが楽しめるお菓子です。そのままでも美味しいですが、ラム風味のバタークリームなどを塗って合わせると、甘みとスパイス感が絶妙にマッチします
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