日本でも山道を必死に漕ぎ続けるロードレーサーの姿を目にすることはありませんか。
必死に険しい山道を自転車で走り抜けるスポーツがツールドフランスです。
ツールドフランスは個人レースのようでありながら、チームで戦う競技でもあります。
ツールドフランス２０２６とは？
ツールドフランス２０２６は、スペインバルセロナからパリモンマルトルまでの総延長3333キロメートル、その間の標高差を合算すると54450メートルという難コースを自転車で走ります。
この3333キロメートルのコースは男性を対象にしています。
ツールドフランスは全21ステージ行われます。
タイムトライアルを除く19の通常ステージでは、先頭でフィニッシュラインを通過した選手がステージ優勝を手にします。
第１ステージでは、チームタイムトライアルがあり、最も速いフィニッシュタイムを記録した選手が所属するチームが、ステージ優勝を手にします。
個人戦でもチーム戦でも楽しめるのがツールドフランスです。
第６ステージでは、ピレネーのオタカムで総合の序列がみられるかもしれません。
後半となる第19・20ステージでは、アルプ・デュエズでの2日間連続山頂フィニッシュがあります。
最終ステージは、パリのモンマルトルの石畳を走り抜けシャンゼリゼ通りでフィニッシュします。
ツールドフランスの過酷なロードレースを勝ち抜いた最後は、パリのシャンゼリゼでフィニッシュを迎えるなんて最高ですよね。
箱根駅伝のゴールはお正月の大手町ですが、表参道のイルミネーションの中でゴールを迎えてもいいかもしれませんね。
ツールドフランス２０２６日程は？
ツールドフランス2026年の男子大会は7月4日から26日まで、女子大会は8月1日から9日までとなります。
ツールドフランス男子大会は、7月4日にスペイン・バルセロナを出発し、7月26日にパリでフィナーレを迎えます。
ツールドフランスファム（女子大会）は、8月1日から9日まで開催されます。
レマン湖畔のスイスローザンヌをスタートし、ジュラ山脈や南アルプスを経て、ニースでフィナーレを迎えます。
女子大会も世界トップクラスの選手たちが、1,000kmを超えるコースを駆け抜けます。
チームワークがなぜ必要か？
ツールドフランスとは個人競技のようですが、実は団体戦であり、ベースは「騎士道」に通じるものがあります。
ツールドフランスの競技をテレビなどで観たことがあったら、気が付くと思います。
ひとりの選手を守るように走る集団を観ることができます。
このレースは、時速５０㎞近いスピードで走りますので、最大の敵は空気抵抗だと思います。
エースとも呼ばれる選手を囲むように走り続ける選手をアシストといいます。
アシスト達は、ボトルを運び、エースの自転車がパンクすれば自分の機材を差し出し、時には防風林のような風からエースを守り抜くのです。だから、フィジカルな戦いであっても、頭脳で戦う面も持っています。
「アシストの有効な働きによりエースを勝たせるのがロードレースで勝つための要件となります。」（出典：極限世界の頭脳戦、サイクルロードレースの世界）
彼らが差し出すのは、勝利の可能性も捨てる覚悟です。
なぜそこまでできるのでしょうか？
物理的利得を超えた、深い信頼と人間模様が根付いているといえます。
ツールドフランス２０２６で試されるチームワークをみていきましょう。
出発はバルセロナの街を疾走する19.6kmのチームタイムトライアル（TTT）です。
今大会のルール設定は、近年稀に見るほど「残酷」です。
今大会は「個人のフィニッシュタイムがそのまま総合成績（GC）に反映される」という異例の方式が取られます。
第1ステージから一分の猶予もない「総力戦（トータル・ウォー）」が、バルセロナの美しい街並みを戦場へと変えるのです。
騎士道のマインドとは？
他者の落車やメカトラブルに乗じて攻撃を仕掛けることは、プロトン全体から「卑怯者」として指弾されます。
ヨーロッパに伝わる騎士道精神（Chivalry）は、合理性よりも「正々堂々と戦い、強い者が強いままに勝つ」美学を重んじます。
それらが万雷の拍手で迎えられるのは、観客がそこに「損得を超えた人間の誇り」を見出すからに他なりません。
「正々堂々と戦い、強い者が強いままに勝つ」美学は騎士道の精神を重んじているからなのです。
マイヨジョーヌの哀しい歴史とは？
ツールドフランスの象徴は何と言っても「マイヨ・ジョーヌ」黄色のユニフォームは、世界中のサイクリストにとって聖杯にも等しい栄誉です。
マイヨジョーヌの輝きには時として哀しいまでの影がつきまとうことがあります。
チーム戦略の重要性は、速さの競い合いではなく、緻密な計算と精神的な強さが求められる知的なスポーツとしての側面が浮き彫りにされています。
このサイクルロードレース史上最大のスキャンダルがありました。
それが、ランス・アームストロングによる7連覇の抹消です。
ランす・アームストロングはがんを克服し、ツール・ド・フランス7連覇という快挙を成し遂げ、「世界で最も有名な自転車ロードレース選手」と呼ばれました。
現役引退後の2012年に、長年ドーピングを行っていたことが発覚し、獲得したすべてのタイトルが剥奪されたのです。
アームストロング本人は2013年にドーピングを認めています。
アームストロングは自身も精巣がんを患った経験から、がん患者の支援にも注力しています。1997年には、がん患者および家族の支援を行う「リブストロング財団」を設立しています。
一方で、正当な実力で5回の総合優勝を成し遂げた4人のレジェンド（アンクティル、メルクス、イノー、インドゥライン）には、今なお最大級の敬意が払われています。
100年以上の歴史の中で、たとえ1日だけでもこのジャージに袖を通した選手は、わずか279人です。
この圧倒的な希少性が、マイヨジョーヌに宗教的なまでの神聖さを与えているのです。
個人戦であり、チーム戦でもあるツールドフランスに勝つために、組織的に違反を重ね続けていた選手がいることも哀しいことだといえます。
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